La historia de Emily Donnithorne impresionó tanto a Charles Dickens que la convirtió en el prototipo de la señorita Havisham. La novela Grandes esperanzas se basa en la dramática historia de una novia despechada.
Quizá la obra encajaría con el título de la serie de culto de la televisión mexicana «Los ricos también lloran». Eliza Emily Donnithorne creció en una familia rica e influyente de Sydney. La niña era guapa e independiente, lo que, a veces, molestaba a su autoritario padre. A los 11 años quedó huérfana. Una epidemia de cólera mató a su madre y a sus dos hermanas.El padre se quedó con su hijo mayor y Eliza, que sufrieron sus muertes. Después de que su hermano se casara, la niña y su padre se mudaron a un suburbio de moda. Al Sr. Donnithorne le preocupaba seriamente que su hija de 24 años no quisiera casarse. El influyente pueblerino le ofreció fiestas de éxito, pero la voluntariosa Eliza deseaba casarse por amor.