Dolly Parton forma parte de un grupo de élite que ha recibido al menos una nominación en las cuatro principales organizaciones de premios anuales del espectáculo estadounidense: Emmy, GRAMMY, Oscar y Tony. Sus canciones han cautivado los corazones de generaciones.
En Nashville, Parton se convirtió en la protegida de una cantante de música country. Gracias a sus repetidas apariciones en el programa de televisión sindicado de Wagoner, Parton se dio a conocer en todo el país. 
Rápidamente llamó la atención de los magnates de la industria musical RCA Records y llegó a grabar más de una docena de canciones de éxito -con Wagoner- en el sello RCA.
Las contribuciones de Parton al arte y la cultura estadounidenses le han valido numerosos premios de organizaciones ajenas a la industria musical y cinematográfica.
La Biblioteca del Congreso la nombró «Leyenda viva» en 2004 por su enriquecimiento del patrimonio cultural de Estados Unidos.
En 2005, recibió la Medalla Nacional de las Artes del gobierno estadounidense y, en 2006, fue homenajeada en el Kennedy Center for the Performing Arts de Washington, D.C., por sus logros artísticos a lo largo de su vida.
Las memorias de Dolly Parton Songteller: My Life in Lyrics (escritas con Robert K. Oermann) se publicaron en 2020.