Los científicos creen haber localizado por fin el origen del asteroide que provocó la extinción de los dinosaurios. Como muchos estudiosos de la ciencia recordarán, este suceso de extinción masiva ocurrió hace 66 millones de años, cuando un raro asteroide chocó contra la Tierra.
La colisión provocó la extinción de alrededor del 60 por ciento de las especies de la Tierra.
Aunque el origen y el tipo de asteroide permanecieron inciertos durante mucho tiempo, un estudio reciente revela que probablemente procedía del sistema solar exterior, más allá de Júpiter.
El estudio titulado «Ruthenium isotopes show the Chicxulub impactor was a carbonaceous-type asteroid» (Los isótopos de rutenio muestran que el impactador de Chicxulub fue un asteroide de tipo carbonáceo) se publicó en la revista Science y detalla cómo los investigadores llegaron a esta conclusión.
Examinaron muestras tomadas aproximadamente en el mismo periodo en el que se produjo la extinción masiva, las eras Cretácica y Paleógena. Y también examinaron muestras de otros cinco impactos de asteroides tomadas en los últimos 541 millones de años, además de muestras de impactos de hace miles de millones de años, para comparar los datos.
Esto sugiere que el impactador de Chicxulub (también conocido como asteroide) se formó muy lejos en el sistema solar y no era un cometa.
Los científicos compartieron que este descubrimiento podría ayudar a resolver antiguos misterios sobre la historia de la Tierra y a comprender mejor qué objetos colisionaron con nuestro planeta desde el espacio.