La próxima vez que vayas por la autopista o por una calle residencial, presta mucha atención a la carretera. En algún momento de tu viaje, lo más probable es que veas cables negros cuidadosamente colocados en el suelo. Aunque es perfectamente seguro pasar por encima de ellos, ¿para qué sirven?
Las mangueras de carretera son una forma sencilla y fácil de que las agencias locales de transporte recopilen información importante sobre los patrones de tráfico de una zona.
Suelen colocarse en zonas discretas para que interfieran lo menos posible.
Cada vez que el neumático de un vehículo golpea el tubo, se envía una ráfaga de aire a través del tubo de goma hasta el contador in situ, que recoge todos los datos. Una vez que el tubo y el contador han estado en su sitio durante un tiempo predeterminado, se recogen los datos y se interpretan.
El tubo no sólo cuenta los coches, sino que puede determinar los picos de tráfico analizando el intervalo entre las ráfagas de aire. Cuando el tubo se utiliza en parejas, puede proporcionar aún más datos, como la clase de vehículo, la velocidad y la dirección.
Estos datos pueden utilizarse en cualquier momento para determinar si es necesario modificar los límites de velocidad o actualizar la señalización.