María, una anciana, subió con dificultad los escalones del autobús, su frágil cuerpo le dificultaba el paso. Justo cuando más lo necesitaba, sintió que una mano fuerte le agarraba el codo, ofreciéndole apoyo. Pero cuando se volvió para expresar su gratitud, su sonrisa se desvaneció rápidamente en incomodidad. 
La mano pertenecía a Timothy, un hombre alto y delgado con aspecto de vagabundo y desaliñado. Mary apartó instintivamente el brazo, respondiendo rígidamente: «Gracias». Timothy, sin embargo, se limitó a sonreír con tristeza. Estaba acostumbrado al rechazo, pero eso no cambiaba su forma de ser. Ver a Mary ocupar dos asientos en el autobús le recordó a su propia madre, que también se habría avergonzado de verle en su estado actual. Timothy se dirigió a la parte trasera del autobús, sentado solo. Recostado y cerrando los ojos, Timothy pensó en su hija Daisy. No podía dejar de pensar en cómo se había aferrado a él, incluso después de que sus vidas se hubieran desmoronado. Dos años antes, a su mujer, Valery, le habían diagnosticado un cáncer en fase 4. 
A pesar de gastar hasta el último céntimo en tratamientos, Daisy estaba muy enferma. A pesar de invertir hasta el último céntimo en tratamientos, Valery falleció, dejando a Timothy desolado. Tras la muerte de Valery, el mundo de Timothy se desmoronó. Perdió su trabajo por sus frecuentes ausencias mientras la cuidaba y se vio obligado a vender su casa para pagar las deudas. Él y Daisy se mudaron a un mugriento apartamento de una habitación en un edificio en ruinas. Poco después, los Servicios Sociales se llevaron a Daisy por considerar que las condiciones eran inadecuadas. 
Ya sin hogar, el único consuelo de Timothy era un billete de autobús para visitar a su hija en su hogar de acogida. La voz alta y burlona de un adolescente sacó a Timothy de sus pensamientos. «¡Mire, conductor! Esta señora debería pagar DOS billetes», espetó el chico, claramente borracho, mientras señalaba a Mary. Su amigo se unió a él, ridiculizándola por ocupar dos asientos. Mary se aferra a su bolso, temblorosa, mientras los demás pasajeros desvían la mirada, reacios a ayudar. El primer adolescente golpeó a Mary en el pecho, exigiéndole que se moviera de su asiento. 
A pesar del miedo que la corroía, Mary levantó la barbilla y dijo con calma: «Joven, hay muchos otros asientos vacíos». Pero el segundo adolescente no estaba satisfecho. Se acercó más, su aliento apestaba a alcohol, e insistió en que Mary cediera su asiento.