Maggie Smith, la venerable actriz británica cuya carrera en los escenarios, el cine y la televisión se prolongó durante más de 60 años, ha fallecido. Tenía 89 años.
Sus hijos, Chris Larkin y Toby Stephens, confirmaron su muerte en un comunicado a la Asociación de la Prensa.
Tras haber aparecido en más de 50 películas, Smith estaba considerada una de las actrices británicas más conocidas y era muy querida por las últimas generaciones por sus papeles como la profesora Minerva McGonagall en las películas de «Harry Potter» y la Condesa viuda de Grantham en la serie de televisión «Downton Abbey».
Además de ganar dos premios de la Academia, Smith obtuvo cinco premios BAFTA, cuatro premios Emmy, tres Globos de Oro, cinco premios del Sindicato de Actores y un premio Tony. En 1990 fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico.
Nacida en Ilford, Essex, Smith se trasladó con su familia a Oxford cuando tenía 4 años. Su padre, patólogo especializado en salud pública, trabajaba en la Universidad de Oxford. Smith asistió a la Oxford High School hasta los 16 años, edad en la que abandonó los estudios para estudiar interpretación en la Oxford Playhouse.En 1952 debutó en el escenario con la Oxford University Drama Society. Una década después, actuaba junto a Laurence Olivier y obtuvo su primera nominación al Oscar por «Otelo», de 1965.
En 1979 ganó su primer Oscar por «The Prime of Miss Jean Brodie». Otro le siguió en 1979 por «California Suite».
Smith intervino en varias películas en las décadas de 1980 y 1990, entre ellas «Una habitación con vistas» (1985) y la comedia de 1993 «Sister Act 2: de vuelta a la rutina» (1993), con Whoopi Goldberg. Pero se convirtió en una estrella mundial en el otoño de su carrera tras protagonizar la franquicia cinematográfica de «Harry Potter», que duró de 2001 a 2011.
En 2010, interpretó a la ingeniosa Condesa Viuda en «Downton Abbey», lo que le valió un montón de premios, incluidos tres Emmy y un Globo de Oro.