“No sé qué decir…”, suspiró Ludmila Viktorovna, visiblemente angustiada. Luego, como aferrándose a una última esperanza, añadió:
“Pensé… que podría quedarme contigo una semana. Quizás dos. Hasta que encuentre otro lugar donde quedarme”.
Katja sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. «Una o dos semanas», en el lenguaje de Ludmila, podría significar «para siempre».
—¿Y el dinero de la venta? —preguntó Andrej con cautela.
Su madre se puso rígida.
«El dinero… se ha ido», murmuró. «Lo invertí. En algo seguro.
Te lo explicaré todo a su debido tiempo».
—¿Qué tipo de inversión? —insistió Andrej.
—¡Dije que te lo explico luego! —soltó con voz temblorosa, casi al borde de las lágrimas—. ¿No podemos vivir juntos en paz? Al fin y al cabo, hay tres habitaciones libres aquí, ¿verdad?
—No están vacíos —respondió Katja con firmeza—. Uno es nuestra oficina y…
—¡Una oficina! —exclamó Ludmila, pero ya había un deje de nerviosismo en su tono.
Entonces sonó el teléfono. Dio un salto y rápidamente lo puso en silencio.
—¿Quién era? —preguntó Andrej—.
¡Nadie! ¡Publicidad! Esos mensajes automáticos…
Se giró hacia la ventana, pero Katja notó que le temblaban las manos.
—Tengo que sentar cabeza —dijo Ludmila de repente, evitando las miradas—. ¿Dónde puedo apoyarme?
—En la sala —respondió Katja, señalando la antigua habitación de invitados—.
¡Perfecto! —exclamó Ludmila, agarrando su maleta como si huyera de algo.
—Es una pesadilla —susurró Andrei tan pronto como se cerró la puerta.
—¡¿Una pesadilla?! —Katja lo miró conmocionada—. ¿Tu madre vende su casa de repente, llega solo con una maleta y se niega a explicar qué está pasando?
—¿Y todo lo que tenía? —preguntó Andrej—. ¿Las herramientas, los muebles?
Un ruido. Un golpe sordo. Luego un gemido.
—¿Mamá? ¿Está todo bien? —Andrej entreabrió la puerta.
—¡Sí, sí! —respondió rápidamente—. Solo tropecé…
Pero el teléfono volvió a sonar. Esta vez, no tuvo tiempo de silenciarlo. Un nombre apareció en la pantalla:
LENA.
—Mamá, responde —dijo Andrej—. Podría ser importante.
—¡Dije que solo es publicidad! —gritó—. Ahora esos robots hasta ponen nombre, ¿eh?
Katja se cruzó de brazos y la miró.
Ludmila permaneció inmóvil.
—¿Lena? —preguntó Andrej con voz suspicaz.
—Tu hermana —susurró Katja, mirando fijamente a su suegra—. ¿Sabe siquiera que te has ido?
El rostro de Ludmila se puso pálido.
—Claro que lo sabe —susurró—. Se lo expliqué todo.
—¿Estás segura? —Andrej la miró con severidad.
—¡Basta! ¡No quiero que me interroguen como a una criminal! —estalló Ludmila. Pero había miedo en sus ojos.
Sin decir nada más, cogió su bolso y salió. La puerta se cerró de golpe. Katja y Andrej permanecieron inmóviles.
– Llama a Lena – dijo Katja con frialdad.
Pero Lena no respondió. Ni a la primera ni a la décima llamada.
—Eso no es una buena señal —murmuró Andrei.
Horas después, Ludmila regresó.
Con cinco bolsas de provisiones, como si estuviera preparando provisiones de guerra.
—No tenéis nada serio que comer —murmuró mientras acomodaba las conservas y el pan en los estantes.
Luego salió al balcón, diciendo que necesitaba un poco de aire. Katja notó que tenía el teléfono en la mano.
—Galina… —susurró—. ¿Qué hago? No puedo contarlo todo… No… No tengo adónde ir…
Katja contuvo la respiración. Andrej también lo oyó.
—¿Dinero? —murmuró Ludmila—. No se trata solo del dinero… Andrei nunca me lo perdonará…
Silencio. Luego:
—No, Galina. No puedo volver. Te llamo luego… No puedo ni moverme.
Clic. La llamada terminó.
—Mamá. —Andrej habló con calma, pero con decisión.
Su madre parecía sorprendida con las manos en la masa.
—¡Oh! Sigues despierto… Solo estaba…
—Ya basta, mamá. Ahora queremos la verdad.
Ella se apoyó en la barandilla del balcón.
– Cometí un error.
—¿Qué clase de error? —se acercó Andrej.
– Parecía una oportunidad… una inversión segura…
—¡¿Qué clase de oportunidad, mamá?!
Silencio. Luego:
– Lo perdí todo.
Katja abrió mucho los ojos. Andrej los cerró y suspiró profundamente.
– ¿Y Lena?
Ludmila miró hacia abajo.
– Él no lo sabe… y no debería saberlo.
– Nunca me perdonaría…
Se hundió en una silla, destrozada. El silencio invadió la habitación. Katja tragó saliva.
Fuera de la ventana, la primera nevada del año comenzaba a caer.