Az özvegy diszkréten becsúsztatta férje szeretőjének fényképét a koporsóba; néhány nappal később történt valami, amire az egész falu sokáig emlékezett.
Maria gyűlölte Annát. A fiatal ápolónő két éven át elválaszthatatlan volt Davidtől – Maria törvényes férjétől. Anna mindig talált kifogást, hogy a közelében legyen: vészhelyzet, egy „véletlen” találkozás a bolt előtt, egy elhúzódó beszélgetés egy konzultáció után. Túlzott magabiztossággal mosolygott, és úgy nézett rá, mintha a mellette lévő feleség egyszerűen nem is létezne.
Maria nem hallgatott. Többször is nyíltan megkérte Annát, hogy maradjon távol a családjától. De Anna nyugodtan azt válaszolta, hogy David felnőtt férfi, és maga dönti el, kivel akar beszélni. Néha gúnyos mosollyal hozzátette, hogy ha egy férfi boldog otthon, akkor nem máshol keresi a figyelmet.
Maria nem tudta elfelejteni ezeket a szavakat.
David éppen akkor töltötte be a negyvenet, sokat dolgozott, és sokat utazott a környéken. Egyik este egyszerűen megállt a szíve. Minden nagyon gyorsan történt.
Amikor Anna meghallotta a hírt, elment Maria házához, hogy elbúcsúzzon a szeretett férfitól. A temetésen távolságot tartott, soha nem ment a koporsó közelébe. Megértette, hogy nincs joga ott lenni. Sápadt volt, a szeme vörös. Az özvegy odament hozzá, és azt suttogta, hogy soha nem fog megbocsátani neki. Azzal vádolta Annát, hogy tönkretette a családjukat, és Dávidot a sírjába vezette.
„Hamarosan meghalsz, mert a képedet a szeretőddel együtt tettem a koporsóba.”
Anna nem válaszolt, és elment. És néhány nappal később valami hihetetlen történt.
Férje halálának éjszakáján Maria elővett egy régi fényképet Annáról egy fiókból. Sokáig nézegette, majd amikor senki sem volt otthon, csendben odament a koporsóhoz, és a fényképet David mellkasára helyezte. Úgy érezte, hogy így megbünteti riválisát.
Maga az özvegy mesélte el az úrnőnek a koporsóban lévő fénykép történetét. És nem véletlenül tette.
Maria tudta, hogy falujukban pletykák és babonák keringenek. A lakosok jobban hittek az előjelekben, az átkokban és a „balszerencsében”, mint az orvosokban. Pontosan erre számított.
A temetés után odament Annához, és hangosan, hogy a szomszédok is hallják, elmondta, hogy ő tette a fényképét David koporsójába. Hozzátette, hogy az ilyesmiért mindig megfizetik az árát.
Az emberek azonnal gyanakodni kezdtek, pillantásokat váltottak, és még aznap estére már pletykák keringtek a faluban.
De a valódi ok egészen más volt.
Maria úgy döntött, hogy diszkréten kiiktatja riválisát, hogy senki se tudja összekösni a pontokat.
Néhány nappal később Anna hirtelen rosszul érezte magát. Először gyengeség, majd hányinger és erős hasi fájdalom gyötörte. Kevesebb mint egy nap alatt képtelen volt kikelni az ágyból.
A pletykák futótűzként terjedtek a faluban. Az emberek azt suttogták, hogy ez az özvegyek átka. Azt mondták, soha ne tegyél élő ember fényképét koporsóba, mert a halottak magukkal viszik azt, aki a képen látható.
A kútnál álló idős asszonyok keresztet vetettek, és azt állították, hogy minden a „felsőbb hatalmak” törvénye szerint történt.
Maria hallgatott. Ő is meglepődött. Még a templomba is feltűnően elment.
De Anna nem hitt a misztikus történetekben. Orvos volt, és tudta, hogy az állapota mérgezésre hasonlít. A tünetek túl nyilvánvalóak voltak.
Emlékezett rá, hogy az utóbbi napokban a szomszédok ételt hoztak neki. Vizet is ismerősöktől kapott. Anna abbahagyta bárminek az evését, amit másoktól kapott. Csak a saját maga által vásárolt élelmiszereket használta. Lezárt üvegekből kezdett vizet inni.
Néhány nap múlva jobban érezte magát.
Akkor megértette, hogy valaki igazán a halálát akarja. És az egyetlen ember, aki ebből hasznot húzott, már kihirdette az „átkot” az egész falunak.