Az ikertestvérem az éjszaka közepén érkezett hozzánk, és az egész arcát zúzódások borították: amikor megtudtam, hogy a férje tette ezt vele, úgy döntöttünk, helyet cserélünk, és megtanítunk annak a férfinak egy olyan leckét, amit soha nem fog elfelejteni.
Kint megint esett az eső. Már napok óta esett, és körülöttem minden szürkének és ragacsosnak tűnt. A konyhában ültem, gépiesen kevergettem egy régóta kihűlt teát, és próbáltam valamire gondolni, hogy elkerüljem a tompa szorongást, ami befelé húzott.
Váratlanul megszólalt a csengő. A macska felugrott, és leugrott az ablakpárkányról. Azonnal megfeszültem. Ilyenkor senki sem jön ok nélkül.
Kinéztem a kukucskálón, és megdermedtem. A lépcsőfordulón Emma állt. A húgom. A haja vizes volt, a kabátját sietősen rádobta egy háziruhára, az arca sápadt. Még a matt üvegen keresztül is látszott, hogy valami szörnyűség történt.
Kinyitottam az ajtót. Amikor belépett a lakásba, és a fény az arcára esett, bennem minden darabokra hullott. Az egyik szeme alig volt nyitva, egy nagy, sötét zúzódás vette körül. Egy friss karcolás az arcán, az ajka felrepedt. Próbált kapaszkodni, de alig sikerült.
Segítettem neki levenni a kabátját, és csak akkor vettem észre a kezét. A csuklóit zúzódások borították, mintha erősen összeszorították volna őket anélkül, hogy elengedték volna. Túl ismerős látvány.
„Ő az?” – kérdeztem halkan. „A férjed?”
Emma rám nézett. A szemében fáradtság és fájdalom tükröződött, amitől legszívesebben elfordította volna a tekintetét. Ikrek vagyunk, és én túlságosan is jól ismertem ezt az arcot. Különösen nehéz volt így látni.
Mindig is szinte egyformák voltunk. Az életkorral apró különbségek mutatkoztak, de mások számára olyanok maradtunk, mint a tükörképünk. Az emberek összetévesztettek minket a boltokban, az utcán; még régi ismerősök is összekeverték őket néha.
És pontosan ebben a pillanatban jutott eszembe egy ötlet, egy gondolat, ami nyugtalanított. Veszélyes, helytelen, de meglepően világos.
Mi lenne, ha helyet cserélnénk? Mi lenne, ha én lennék a helyében? Mi lenne, ha ezúttal a férje nem egy ijedt nővel találná szemben magát, hanem valakivel, aki egyáltalán nem fél tőle?
Emmára néztem, és megértettem, hogy ő is ugyanerre gondol. A döntés szó nélkül megszületett.
Úgy döntöttünk, helyet cserélünk, hogy leckét adjunk a férjének.
Fizikailag szinte teljesen egyformák voltunk. Ugyanolyan haj, ugyanolyan magasság, ugyanaz a hang, sőt, ugyanúgy néztünk ránk. Anélkül, hogy jól ismertünk volna minket, lehetetlen volt megkülönböztetni minket. Pontosan ezért működött a terv.
A nővéremnek tettetve magam, elmentem hozzá. Nyugodtan, diszkréten viselkedtem, ahogy mindig is. De belül minden más volt. Már nem féltem. A nővérem férje szinte azonnal megérezte.
Először a szokásosnál hosszabban nézett rám, mintha próbálná megérteni, mi a baj. Aztán jelentéktelen részleteken kezdett el nyaggatni. A rosszul elhelyezett csésze. A rossz válasz. A rossz hangnem.
„Teljesen elvesztetted a félelmedet?” – kérdezte élesen.
Némán maradtam, és egyenesen a szemébe néztem. Korábban, ilyen pillanatokban Emma elkapta a tekintetét. Én nem.
Ez megőrjítette. Kiabálni kezdett, fel-alá járkált a szobában, vadul gesztikulált. A dühe egyre erősebb lett, mintha maga sem értené, miért. Aztán azt tette, amit mindig.
Felemelte a kezét.
És abban a pillanatban hirtelen eszembe jutott, hogy korábban bajnok voltam a szabad küzdelemben, és számos érmet nyertem.
Nem is gondolkodtam kétszer, mielőtt egy régi reflex beindult. Egy éles lépés. Egy fojtófogás.
Másodperceken belül a nővérem férje már a földön volt, levegőért kapkodva. Kidülledt szemei, arca hamuszürke volt. Döngölni kezdte a padlót és nyögdécselni kezdett, könyörögve, hogy hagyjam abba.
Lehajoltam hozzá, és halkan azt mondtam:
„Megérdemelted, te rohadék. Ha még egyszer a közelembe jössz a nővéremhez és hozzáérsz, ez a harc folytatódni fog. És hidd el, én nyerek. És nem úszod meg csak zúzódásokkal.”
Elengedtem, és kimentem a szobából.
Néhány nappal később Emma beadta a válókeresetet, és végleg elhagyta a férjét. A férj soha többé nem ment a közelébe.