A vasútállomáson a férjem vett nekem egy kávét, és ragaszkodott hozzá, hogy az utolsó cseppig igyam meg, de néhány korty után elhomályosult a látásom. Már egy száguldó vonaton ébredtem fel, egy számomra teljesen ismeretlen irányba.
A peronon álltam, egy bőröndöt és egy jegyet szorongatva. A szívem hevesen vert – csak két hét választott el a megszokott életemtől… de még ez a kis menekülés is olyan volt, mint egy fénysugár a valóságom szürke betonfalában.
Hirtelen egy kezet éreztem a vállamon, és felugrottam.
Daniel állt előttem. Arcán nyugodt mosoly ült, amit már rég megtanultam figyelmeztetésként értelmezni.
„Készen állsz? A vonat negyven perc múlva indul” – mondta.
Csak némán bólintottam. Tekintete elidőzött kissé remegő kezeimen, és hideg borzongás futott végig a gerincemen.
„Várj itt” – tette hozzá halkan. „Hozok neked egy kávét. Idd meg, és nyugodj meg.”
Néhány perccel később két csészével tért vissza.
„Idd meg, amíg még meleg.”
Ittam egy kortyot. A kávé keserű volt, furcsa fűízzel. Néhány perc múlva a világ lebegni kezdett. Az állomás hangjai tompává váltak, mintha a víz alattról jönnének.
Nehezen értem el a vonatot, megtaláltam a fülkémet, és szinte azonnal mély álomba zuhantam.
A vonat hirtelen rázkódására ébredtem. Lüktetett a halántékom, forgott a fejem, és a körülöttem lévő világ homályosnak tűnt, mint egy rosszul előhívott fénykép.
Már úton voltunk.
De szinte azonnal megértettem – valami nincs rendben.
Kiszálltam a priccsből, és kinéztem az ablakon. A táj egyáltalán nem olyan volt, mint amire számítottam.
A fülkében rajtam kívül még egy személy volt. Egy harminc év körüli fiatalember ült az ablaknál.
Lépteimet hallva megfordult. Sápadt arcomat látva először meglepődött, majd hirtelen melegen elmosolyodott.
– Ó, ébren vagy! Azt hittem, alszol, amíg odaérünk az állomásra.
– Hová… megyünk? – lihegtem.
– Délre. Eldinorba. És te?
– Én… egy másik városba kellett volna mennem, a tengerpartra…
A fiatalember hirtelen komoly lett, és figyelmesen nézett rám.
– Várj… Laura? Laura Stevens?
Mozdulatlanul maradtam.
Tanulmányoztam az arcát: rövid, sötét haj, szürke szemek, ismerős mosoly.
– Nem emlékszel rám? Én vagyok az, Alex. Együtt tanultunk.
– Alex… – mormoltam. Könnyek patakokban folytak le az arcomon, és anélkül, hogy észrevettem volna, elkezdtem mindent elmesélni neki. Mindent elmeséltem neki: hogyan változtatta Daniel fokozatosan börtönné az életemet, hogyan irányította minden mozdulatomat, hogyan vágott el a barátaimtól és a családomtól, hogyan kényszerített arra, hogy a lakást a nevére írjam. És hogyan vettem egy jegyet a szökéshez.
És arról a kávéról a vasútállomáson.
Alex csendben hallgatott, arca megkeményedett.
– Bedrogozott – mondta halkan. – Valamit tett a kávédba, és rossz vonatra tett. Amíg Eldinorba mész, ő előkészíti a szükséges „dokumentumokat”.
Elővette a telefonját.
– Hívok mentőt. A következő állomáson megvizsgálnak.
A kis „Eldinor East” állomáson már várt ránk egy mentőautó. Alex nyugodtan beszélt az orvosokkal, lesegített a vonatról, és átadta nekik a holmijaimat.
Aztán jött egy injekció, és hosszú alvás.
Amikor felébredtem, egy kórházi szobában feküdtem. Alex az ablaknál ült.
– Szia – mondta. – Két napig aludtál. Erős gyógyszert találtak a véredben. Ebben az adagban amnéziát okozhatott volna.
Becsuktam a szemem.
Szóval Daniel nagyon szerette volna, ha eltűnök valahol útközben.
De aztán felmerült egy másik kérdés. Miért maradt Alex egész idő alatt mellettem…?
Aztán felmerült egy másik kérdés.
Miért maradt Alex egész idő alatt mellettem?
Sokáig csendben maradtam, erőt vettem magamon, végül gyengéden megkérdeztem tőle. Alex egy pillanatra az ablak felé pillantott, mintha a megfelelő szavakat keresné.
Aztán felsóhajtott, és nyugodtan azt mondta, hogy eleinte egyszerűen nem tudott békén hagyni. Látta, milyen állapotban vagyok, és megértette, hogy ha elmegy, újra szembe kell néznem mindezzel minden támogatás nélkül.
De kiderült, hogy nem csak erről van szó.
Alex bevallotta, hogy amíg aludtam, segített az orvosoknak felvenni a kapcsolatot a rendőrséggel, és mindent elmesélt, amit mondtam neki. Az orvosok megerősítették egy erős nyugtató jelenlétét a véremben, és ez elég volt a nyomozás megindításához. Egy nappal később a rendőrség már Danielt kereste.
Hallgattam rá, és hosszú idő óta először éreztem, hogy egy furcsa és szokatlan érzés kerít hatalmába – a nyugalom.
Az életem ettől még nem lett könnyebb. Előttem álltak a nyomozókkal folytatott interjúk, a hosszadalmas eljárások és az életem újjáépítésének szükségessége. De a legfontosabb dolog már megtörtént.
Már nem voltam egyedül, és már nem voltam csapdában.
És amikor Alex megkérdezte, hová megyek, miután elhagyom a kórházat, hosszú idő óta először elmosolyodtam, és halkan válaszoltam:
„A tengerhez. De ezúttal – ahová csak akarok.”