Miközben az anya a fia temetésén állt, hirtelen egy hangot hallott, és a zárt koporsó felé rohant. Alig nyitotta fel, amikor felsikoltott attól, amit benne látott, és mindenki, aki ott összegyűlt, dermedten nézte a látványt… 😱😱😱😱
Az őszi szél élesen hasította a levegőt, és a hideg eső apró cseppekben hullott. Az emberek, akik eljöttek a temetőbe, hogy búcsút vegyenek az elhunyttól, reszkettek, sáljaikba és kabátgallérjaikba burkolóztak. Mindenkinek csak egy kívánsága volt: hogy minél hamarabb vége legyen az egésznek.
És csak az anya maradt ott a koporsó mellett. Nem vette észre sem a hideget, sem az esőt. A fájdalom belülről tépte szét. Úgy érezte, mintha a szíve szétrobbanna a kétségbeeséstől.
Könnyei végigfolytak beesett, szürke arcán, és összekeveredtek az esőcseppekkel. Időről időre nedves zsebkendővel törölte meg az arcát, és csak egyetlen pontra nézett maga előtt: a koporsó zárt fedelére. Ott bent volt az ő kisfia, az egyetlen gyermeke, az élete értelme, aki már nem volt többé.
És nem láthatta őt utoljára. Nem csókolhatta meg a lehunyt szemét, a homlokát és az arcát. Nem simíthatta meg a kezét és a vállát. Nem tehetett semmit.
A koporsót hermetikusan lezárták. Azt mondták neki, hogy így kell lennie, és hogy így jobb. De vajon tényleg jobb volt így? Az élet véget ért.
Az anya mellett egy másik nő állt, fiatal és gyönyörű. Meglepő módon a gyászruha tökéletesen illett hozzá, és kiemelte finom vonásait, valamiféle arisztokratikus sápadtságot kölcsönözve neki. Néha a nő karcsú ujjaival törölte le a könnyeit, és mély sóhajokat hallatott.
És mégsem a koporsót nézte. Tekintete a szürke ég felé irányult, miközben kissé duzzadt ajkai halkan suttogtak valamit. Valószínűleg búcsúszavakat.
Az emberek mormogtak, és azon tűnődtek, hogyan válhatott egy ilyen gyönyörű nő ilyen fiatalon özveggyé, és milyen igazságtalan ez. Aztán rögtön hozzátették, hogy ideje lenne befejezni a szertartást, mert az anya, Katherine, talán összeesik, és a fiával együtt a sírba zuhan.
De Katherine semmit sem hallott, és semmit sem érzékelt. Emlékezett. A múlt képei kaleidoszkópként villantak fel az elméjében. Nem érezte sem a hideg esőt, sem a szelet; csak a fájdalom és az emlékek maradtak.
Mindössze 20 éves volt. Michaelhez sietett, hogy elmondja neki: gyermekük lesz. Boldog volt és örömteli. A tavasz kezdete volt. Pocsolyák gyűltek a lába alatt, és a nap időről időre előbukkant.
Katherine lehunyta a szemét, és elmosolyodott. Odaér majd, mindent elmond a szerelmének, ő a karjába veszi, és együtt rohannak a városházára, hogy beadják a házassági kérelmüket. Nem is történhetett másképp, hiszen Michael annyira szerette őt.
De a lakás ajtaját egy másik lány nyitotta ki, Michael ingében. Katherine nem szólt semmit, csak hátralépett egyet. Michael megjelent a lány mögött, és gúnyos mosollyal nézett rá.
A lány megvetően mosolygott, és Katherine-re nézett. Már nem emlékezett, hogyan menekült el. A kollégiumban tért magához.
A lányok körbevették, vigasztalták, és azt mondták neki, hogy Michael biztosan vissza fog jönni bocsánatot kérni. De nem jött vissza. Később Katherine megtudta, hogy Michael feleségül vette azt a lányt.
Katherine hazatért az anyjához. Ott született meg Aiden — az ő kis napfénye, az ő fénye. Katherine mélységesen hálás volt az anyjának a támogatásáért, és azért, hogy nem taszította el őt mások ítélkezése ellenére sem.
Mert szégyennek számított, hogy a lánya teherbe esett, mielőtt befejezte volna a tanulmányait, és otthagyta az iskolát. De az anyja, egy erős asszony, el tudta hallgattatni a pletykákat. Az emberek tisztelettel bántak vele, amikor meglátták, mert Martha Wilson nem volt akárki; ő volt a városi tanács elnöke.
Mivel ő maga is fiatal özvegy volt, tudta, milyen nehéz lehet az élet, de mindig támogatta a lányát, és azt mondta neki, hogy még boldog lesz. De milyen nagyobb boldogságra lett volna szüksége Katherine-nek, amikor már megvolt mindene, amit akart: a kisfia, az élete értelme?
Később, amikor Aiden nagyobb lett, és óvodába kezdett járni, Katherine befejezte a tanulmányait, és egy iskolában kezdett dolgozni.
Idővel a falubeliek megértették, hogy Katherine nem azok közé a könnyelmű lányok közé tartozik. Komoly volt, okos, jó anya — egyszerűen csak hibázott. Ennyi volt az egész.
Előfordul az ilyesmi. Sok jó férfi jött, hogy megkérje a kezét, de Katherine egyiket sem fogadta el. Ki akarna más gyermekét? Biztos volt benne: senki.
Félt, hogy egy idegen férfi esetleg bántaná a gyermekét. Nem, nem érte meg…